Das spektakulärste Symptom der lymphatischen Filariasis ist die Elephantiasis - ein Ödem mit Verdickung der Haut und des darunter liegenden Gewebes - die als erste Krankheit entdeckt wurde, die durch Mückenstiche übertragen wird. Die Elephantiasis entsteht, wenn sich die Parasiten im Lymphsystem einnisten.
Die Elephantiasis befällt vor allem die unteren Extremitäten, während Ohren, Schleimhäute und Amputationsstümpfe seltener betroffen sind. Verschiedene Arten von Filarienwürmern neigen jedoch dazu, verschiedene Körperteile zu befallen; Wuchereria bancrofti kann die Beine, Arme, Vulva, Brüste und den Hodensack befallen (was zur Bildung von Hydrozele führt), während Brugia timori selten die Genitalien befällt. Diejenigen, die die chronischen Stadien der Elephantiasis entwickeln, sind in der Regel frei von Mikrofilarien (amikrofilarämisch) und haben oft nachteilige immunologische Reaktionen auf die Mikrofilarien sowie auf die adulten Würmer.
Die subkutanen Würmer zeigen sich mit Hautausschlägen, Urtikaria-Papeln und Arthritis sowie Hyper- und Hypopigmentierungs-Makula. Onchocerca volvulus manifestiert sich in den Augen und verursacht "Flussblindheit" (Onchozerkose), eine der weltweit führenden Ursachen für Blindheit. Bei der serösen Hohlraumfilariose treten neben Bauchschmerzen auch ähnliche Symptome wie bei der subkutanen Filariose auf, da diese Würmer ebenfalls tief im Gewebe leben.
Ursache
Menschliche Fadenwürmer haben einen komplizierten Lebenszyklus, der hauptsächlich aus fünf Phasen besteht. Nach der Paarung der männlichen und weiblichen Würmer bringt das Weibchen zu Tausenden lebende Mikrofilarien zur Welt. Die Mikrofilarien werden von dem Vektorinsekt (Zwischenwirt) während einer Blutmahlzeit aufgenommen. Im Zwischenwirt mausern sich die Mikrofilarien und entwickeln sich zu (infektiösen) Larven im dritten Stadium. Nach der Einnahme einer weiteren Blutmahlzeit injiziert das Vektorinsekt die infektiösen Larven in die Dermisschicht der Haut. Nach etwa einem Jahr durchlaufen die Larven zwei weitere Stadien, in denen sie zu den erwachsenen Würmern heranreifen.
Diagnose
Die Diagnose der Filariose erfolgt in der Regel durch die Identifizierung von Mikrofilarien auf Giemsa-gefärbten, dünnen und dicken Blutfilmausstrichen unter Verwendung des "Goldstandards", der als Fingerstichel-Test bekannt ist. Beim Fingerstichel-Test wird Blut aus den Kapillaren der Fingerspitze entnommen; größere Venen können zur Blutentnahme verwendet werden, wobei jedoch strenge Zeitfenster eingehalten werden müssen. Die Blutentnahme muss zu geeigneten Zeitpunkten erfolgen, die die Nahrungsaktivitäten der Vektorinsekten widerspiegeln. Beispiele sind W. bancrofti, dessen Vektor eine Mücke ist; die Nacht ist die bevorzugte Zeit für die Blutentnahme. Der Vektor von Loa loa ist die Hirschfliege; die Blutentnahme erfolgt vorzugsweise bei Tag. Diese Diagnosemethode ist nur für Mikrofilarien relevant, die das Blut als Transport von der Lunge zur Haut verwenden. Einige Filarien, wie M. streptocerca und O. volvulus, produzieren Mikrofilarien, die das Blut nicht nutzen; sie halten sich nur in der Haut auf. Bei diesen Würmern beruht die Diagnose auf Hautschnipseln und kann jederzeit durchgeführt werden.
Konzentrationsmethoden
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Es werden verschiedene Konzentrationsmethoden angewandt: Membranfilter, Knotts Konzentrationsmethode und Sedimentationstechnik.
Zur Diagnosestellung stehen auch die Polymerase-Kettenreaktion (PCR) und Antigen-Assays zur Verfügung, die zirkulierende Filarienantigene nachweisen. Letztere sind besonders nützlich in amikrofilarämischen Fällen. Stichprobenuntersuchungen auf Antigene sind weitaus empfindlicher und erlauben es, den Test jederzeit, eher in den späten Abendstunden, durchzuführen.
Lymphknotenaspirat und Chylousflüssigkeit können ebenfalls Mikrofilarien liefern. Medizinische Bildgebungsverfahren wie CT oder MRT können in der Chylousflüssigkeit "filarienhafte Tanzzeichen" zeigen; Röntgenuntersuchungen können verkalkte erwachsene Würmer in den Lymphgefäßen zeigen. Der DEC-Provokationstest wird durchgeführt, um eine zufriedenstellende Anzahl von Parasiten in Tagesproben zu erhalten. Die Xenodiagnose ist inzwischen überholt, und Eosinophilie ist ein unspezifisches Primärzeichen.
Behandlung
Die empfohlene Behandlung für Menschen außerhalb der Vereinigten Staaten ist Albendazol in Kombination mit Ivermectin. Eine Kombination aus Diethylcarbamazin und Albendazol ist ebenfalls wirksam. Zu den Nebenwirkungen der Medikamente gehören Übelkeit, Erbrechen und Kopfschmerzen. Alle diese Behandlungen sind Mikrofilarizide; sie haben keine Wirkung auf die erwachsenen Würmer. Obwohl die Medikamente für die Behandlung der Person von entscheidender Bedeutung sind, ist auch eine angemessene Hygiene erforderlich.
Es wurden verschiedene Versuche durchgeführt, um das bekannte Medikament in Ermangelung neuer Medikamente mit seiner maximalen Kapazität einzusetzen. In einer Studie aus Indien wurde gezeigt, dass eine Formulierung von Albendazol eine bessere anti-filariale Wirksamkeit hatte als Albendazol selbst.
Im Jahr 2003 wurde das weit verbreitete Antibiotikum Doxycyclin zur Behandlung der Elephantiasis vorgeschlagen. Filarien-Parasiten haben symbiotische Bakterien der Gattung Wolbachia, die im Inneren des Wurms leben und eine wichtige Rolle sowohl bei seiner Vermehrung als auch bei der Entwicklung der Krankheit zu spielen scheinen. Dieses Medikament hat Anzeichen einer Hemmung der Vermehrung der Bakterien gezeigt, wodurch die Sterilität weiter induziert wird.
Klinische Studien der Liverpool School of Tropical Medicine berichteten im Juni 2005 über einen achtwöchigen Kurs, der die Mikrofilaraemie fast vollständig eliminierte.
Gesellschaft und Kultur
Forschungsteams
Im Jahr 2015 erhielten William C. Campbell und Satoshi Ōmura gemeinsam die Hälfte des diesjährigen Nobelpreises für Physiologie oder Medizin für die Entdeckung des Medikaments Avermectin, das in der weiterentwickelten Form Ivermectin das Auftreten von lymphatischer Filariose vermindert hat.
Aussichten auf Eliminierung
Filarienkrankheiten beim Menschen bieten Aussichten auf eine Eliminierung durch eine Vermizidbehandlung. Wenn das menschliche Glied in der Infektionskette unterbrochen werden kann, könnte die Krankheit fiktiv in einer Saison ausgerottet werden. In der Praxis ist es nicht ganz so einfach, und es gibt Komplikationen dadurch, dass sich mehrere Arten in
Bestimmte Regionen und Doppelinfektionen sind häufig. Dies erschwert die routinemäßige Massenbehandlung, da insbesondere Menschen mit Onchozerkose auf die Behandlung der lymphatischen Filariose schlecht reagieren.
Andere Tiere
Filariose kann auch domestizierte Tiere wie Rinder, Schafe und Hunde befallen.
Rinder
Die verminöse hämorrhagische Dermatitis ist eine klinische Erkrankung bei Rindern aufgrund von Parafilaria bovicola.
Intradermale Onchozerkose bei Rindern führt zu Verlusten im Leder aufgrund von Onchocerca dermata, O. ochengi und O. dukei. O. ochengi ist eng mit dem menschlichen O. volvulus (Flussblindheit) verwandt, teilt denselben Vektor und könnte in der humanmedizinischen Forschung nützlich sein.
Stenofilaria assamensis und andere verursachen in Asien verschiedene Krankheiten bei Rindern und Zebus.
Pferde
"Sommerblutungen" sind hämorrhagische subkutane Knötchen am Kopf und an den oberen Vordergliedmaßen, die durch Parafilaria multipapillosa verursacht werden (Nordafrika, Süd- und Osteuropa, Asien und Südamerika).
Hunde
Herzfilariose wird durch Dirofilaria immitis verursacht.
