Das früheste Anzeichen einer Exotropie ist in der Regel eine auffällige Abweichung des Auges nach außen. Dieses Zeichen kann anfangs schubweise auftreten, wenn ein Kind träumt, sich nicht wohl fühlt oder müde ist. Es kann auch auffälliger sein, wenn das Kind etwas in der Ferne betrachtet. Schielen oder häufiges Reiben der Augen ist ebenfalls häufig bei Exotropie. Das Kind wird wahrscheinlich nicht erwähnen, dass es doppelt sieht, d.h. doppelt sieht. Es kann jedoch ein Auge schließen, um das Problem auszugleichen.
Im Allgemeinen schreitet die Exotropie in Häufigkeit und Dauer fort. Mit fortschreitender Erkrankung beginnen die Augen sowohl bei der Betrachtung von Objekten in der Nähe als auch in der Ferne auszufallen. Wenn sie unbehandelt bleibt, kann das Auge kontinuierlich ausfallen, was zu einem Verlust des Binokularsehens führt.
Bei Kleinkindern mit irgendeiner Form von Schielen kann das Gehirn lernen, das Bild des falsch ausgerichteten Auges zu ignorieren und nur das Bild des am besten sehenden Auges zu sehen. Dies wird als Amblyopie oder träges Auge bezeichnet und führt zu einem Verlust des Binokularsehens, wodurch die Tiefenwahrnehmung beeinträchtigt wird. Bei Erwachsenen, die ein Schielen entwickeln, kommt es manchmal zu Doppelbildern, weil das Gehirn bereits darauf trainiert wurde, Bilder von beiden Augen zu empfangen, und das Bild des gedrehten Auges nicht ignorieren kann.
Darüber hinaus kann sich das Gehirn bei Erwachsenen, die seit ihrer Kindheit an Exotropie leiden, daran gewöhnen, einen "blinden Fleck" zu verwenden, bei dem es zwar Bilder von beiden Augen, aber kein vollständiges Bild vom abweichenden Auge empfängt, wodurch Doppelbilder vermieden und das periphere Sehen auf der Seite des abweichenden Auges sogar verstärkt wird.
Ursachen
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Die Ursachen der Exotropie sind nicht vollständig geklärt. Es gibt sechs Muskeln, die die Augenbewegungen steuern, vier, die das Auge auf und ab bewegen und zwei, die es nach links und rechts bewegen. All diese Muskeln müssen koordiniert sein und richtig funktionieren, damit das Gehirn ein einziges Bild sehen kann. Wenn einer oder mehrere dieser Muskeln nicht richtig arbeiten, kann es zu einer Form von Schielen kommen. Schielen tritt häufiger bei Kindern mit Störungen auf, die das Gehirn betreffen, wie z.B. Zerebralparese, Down-Syndrom, Hydrozephalus und Hirntumoren. Eine Studie hat ergeben, dass Kinder mit Exotropie im Vergleich zur Allgemeinbevölkerung dreimal häufiger eine psychiatrische Störung entwickeln.
Behandlung
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Eine umfassende Augenuntersuchung, die eine Beurteilung der Augenmotilität (d.h. der Augenbewegung) und eine Beurteilung der inneren Augenstrukturen umfasst, ermöglicht dem Augenarzt eine genaue Diagnose der Exotropie. Obwohl eine Brille und/oder Patching-Therapie, Übungen oder Prismen das nach außen gerichtete Auge bei einigen Kindern reduzieren oder kontrollieren helfen können, ist eine Operation oft erforderlich.
Es gibt eine häufige Form der Exotropie, die als "Konvergenzinsuffizienz" bekannt ist und gut auf orthoptische Sehtherapie einschliesslich Übungen anspricht. Diese Erkrankung ist gekennzeichnet durch eine Unfähigkeit der Augen, zusammenzuarbeiten, wenn sie für das Sehen in der Nähe, z.B. beim Lesen, eingesetzt werden. Statt dass die Augen gemeinsam auf das nahe Objekt fokussieren, weicht man nach außen ab.
Die konsekutive Exotropie ist eine Exotropie, die nach einer anfänglichen Esotropie entsteht. Meistens resultiert sie aus einer chirurgischen Überkorrektur der anfänglichen Esotropie. Sie kann mit einer weiteren Operation oder mit einer Sehtherapie behandelt werden; die Sehtherapie hat vielversprechende Ergebnisse gezeigt, wenn die konsekutive Exotropie intermittierend, alternierend und von geringem Ausmass ist. (Die konsekutive Exotropie kann sich jedoch auch spontan, ohne Operation oder Botulinumtoxinbehandlung, aus der Esotropie entwickeln).
Wegen der Risiken einer Operation und weil etwa 35% der Menschen mindestens eine weitere Operation benötigen, versuchen viele Menschen zunächst eine Sehtherapie. Diese besteht aus Sehübungen. Obwohl die Sehtherapie in der Regel nicht von den amerikanischen Krankenkassen übernommen wird, haben viele große Versicherer wie Aetna kürzlich als Reaktion auf neuere Studien begonnen, eine vollständige oder teilweise Kostenübernahme anzubieten.
Eine Strabismus-Operation wird manchmal empfohlen, wenn die Exotropie mehr als die Hälfte des Tages vorhanden ist oder wenn die Häufigkeit mit der Zeit zunimmt. Sie ist auch dann angezeigt, wenn ein Kind beim Lesen oder Betrachten von Gegenständen in der Nähe von Objekten eine signifikante Exotropie aufweist oder wenn es Anzeichen dafür gibt, dass die Augen ihre Fähigkeit verlieren, als eine Einheit zu arbeiten (binokulares Sehen). Wenn keines dieser Kriterien erfüllt ist, kann die Operation bis zur einfachen Beobachtung mit oder ohne irgendeine Form von Brillen- und/oder Pflastertherapie verschoben werden. In sehr milden Fällen besteht die Chance, dass die Exotropie mit der Zeit abnimmt. Der Langzeiterfolg der chirurgischen Behandlung von Zuständen wie der intermittierenden Exotropie ist nicht gut belegt, und die Operation kann häufig zu einer Verschlechterung der Symptome aufgrund einer Überkorrektur führen. Aus der verfügbaren Literatur geht hervor, dass eine unilaterale Operation bei Personen mit intermittierender Exotropie wirksamer war als eine bilaterale Operation.
Das chirurgische Verfahren zur Korrektur der Exotropie besteht darin, einen kleinen Schnitt in das das Auge bedeckende Gewebe zu machen, um die Augenmuskeln zu erreichen. Die entsprechenden Muskeln werden dann neu positioniert, damit sich das Auge richtig bewegen kann. Der Eingriff wird in der Regel in Vollnarkose durchgeführt. Die Genesungszeit ist schnell, und die meisten Menschen sind in der Lage, innerhalb weniger Tage ihre normalen Aktivitäten wieder aufzunehmen. Nach der Operation kann eine Korrektionsbrille erforderlich sein, und in vielen Fällen ist später eine weitere Operation erforderlich, um die Augen gerade zu halten.
Wenn ein Kind operiert werden muss, wird der Eingriff in der Regel durchgeführt, bevor das Kind das Schulalter erreicht. Dies ist einfacher für das Kind und gibt den Augen eine bessere Chance, zusammenzuarbeiten. Wie bei jeder Operation gibt es einige Risiken. Die Schieloperation ist jedoch in der Regel eine sichere und wirksame Behandlung.