Die Epiglottitis ist mit Fieber, Schluckbeschwerden, Sabbern, Heiserkeit der Stimme und typischerweise mit einem Stridor verbunden. Stridor ist ein Zeichen für eine Obstruktion der oberen Atemwege und stellt einen chirurgischen Notfall dar. Das Kind erscheint oft akut krank, ängstlich und hat eine sehr ruhige, flache Atmung mit nach vorne gehaltenem Kopf, wobei es darauf besteht, sich im Bett aufzusetzen. Die frühen Symptome sind heimtückisch, aber rasch fortschreitend, und die Schwellung des Rachens kann zu Zyanose und Erstickung führen.
Seit der Einführung der Impfung gegen Hämophilus influenzae (Hib) in vielen westlichen Ländern ist die Inzidenz im Kindesalter zurückgegangen, während die Inzidenz bei Erwachsenen gleich geblieben ist; die Krankheit tritt daher bei Erwachsenen relativ häufiger auf als bei Kindern.
Ursache
Die Epiglottitis ist typischerweise auf eine bakterielle Infektion der Epiglottis zurückzuführen. Während sie historisch gesehen am häufigsten durch Haemophilus influenzae Typ B mit Immunisierung verursacht wurde, ist dies heute nicht mehr der Fall. Bakterien, die jetzt typischerweise beteiligt sind, sind Streptococcus pneumoniae, Streptococcus pyogenes oder Staphylococcus aureus.
Weitere mögliche Ursachen sind Verbrennungen und Traumata in dem Gebiet. Epiglottitis wurde mit Crack-Kokain-Konsum in Verbindung gebracht. Die Graft-versus-Host-Krankheit und lymphoproliferative Störungen können ebenfalls eine Ursache sein.
Diagnose
Die Diagnose wird durch direkte Inspektion mittels Laryngoskopie bestätigt, obwohl dies einen Atemwegskrampf hervorrufen kann. Bei Verdacht auf eine Kehldeckelentzündung wird aus diesem Grund von Versuchen, die Kehldeckel mit einem Zungendrücker zu visualisieren, dringend abgeraten; die Diagnose wird daher auf der Grundlage einer direkten faseroptischen Laryngoskopie gestellt, die in einer kontrollierten Umgebung wie einem Operationssaal durchgeführt wird. Eine Bildgebung ist nur selten sinnvoll, und die Behandlung sollte für die Durchführung dieses Tests nicht verzögert werden.
Die Epiglottis und Arytenoide sind kirschrot und geschwollen. Die wahrscheinlichsten differentialdiagnostischen Kandidaten sind Krupp, Peritonsillarabszess und Retropharyngealabszess.
Auf dem seitlichen HWS-Röntgenbild beschreibt das Daumenabdruckzeichen eine geschwollene, vergrösserte Epiglottis; meist mit erweitertem Hypopharynx und normalen subglottischen Strukturen.
Auf der CT-Bildgebung beschreibt das "Halloween-Zeichen" eine normal dicke Epiglottis. Es kann die akute Epiglottitis sicher ausschliessen. Darüber hinaus kann die CT-Bildgebung bei der Diagnose anderer Erkrankungen wie z.B. eines peritonsillären Abszesses oder eines retropharyngealen Abszesses mit ähnlichen klinischen Merkmalen helfen.
Prävention
Der Hib-Impfstoff ist sehr wirksam bei der Prävention der Krankheit.
Bei Haushaltskontakten jedes ungeimpften Kindes, das mit H. influenzae infiziert ist, wird Rifampicin als Prophylaxe eingesetzt.
Behandlung
Atemwegsmanagement
Eine Epiglottitis kann eine dringende Trachealintubation zum Schutz der Atemwege erforderlich machen, obwohl dies nicht immer der Fall ist. Die Trachealintubation kann sich aufgrund einer verzerrten Anatomie und übermässiger Sekrete als schwierig erweisen. Die Spontanatmung wird idealerweise aufrechterhalten, bis die Trachealintubation erfolgreich ist. Eine chirurgische Öffnung der Atemwege (Krikothyreotomie) kann erforderlich sein, wenn eine Intubation nicht möglich ist.
Antibiotika
Darüber hinaus sollten den Menschen Antibiotika wie Cephalosporine der zweiten oder dritten Generation verabreicht werden, entweder allein oder in Kombination mit Penicillin oder Ampicillin zur Abdeckung von Streptokokken. Wenn eine Allergie gegen Penicilline vorliegt, ist Co-trimoxazol oder Clindamycin eine Alternative.
Epidemiologie
Während historisch gesehen vor allem kleine Kinder betroffen waren, ist sie heute häufiger bei älteren Kindern und Erwachsenen anzutreffen. Vor der Impfung waren Kinder im Alter von zwei bis vier Jahren am häufigsten betroffen. Bei einer Impfung sind etwa 1,3 pro 100.000 Kinder pro Jahr betroffen.
Sarah Silverman verbrachte eine Woche auf der Intensivstation des Cedars-Sinai-Krankenhauses mit Kehldeckelentzündung.
Es wird vermutet, dass George Washington an Kehldeckelentzündung gestorben ist. Die Behandlungen, die George Washington erhielt, wie starker Aderlass, ein Einlauf, Essig, Salbei, Melasse, Butter, Blasenbildung im Hals durch die Spanische Fliege, das Schlucken von Chlorquecksilber und Antimonkaliumtartrat und das Auftragen von Weizenpackungen auf verschiedene Körperteile, werden nicht mehr angewendet.
