Am häufigsten sind die 15- bis 35-Jährigen betroffen. Die akute Form entwickelt sich in der Regel im Verlauf mehrerer Tage, wobei Schmerzen und Schwellungen häufig nur in einem Hoden auftreten, der tief im Hodensack hängt. Häufig kommt es in der jüngeren Vergangenheit zu einer Dysurie oder einem Harnröhrenausfluss. Auch Fieber ist ein häufiges Symptom. In der chronischen Variante kann der Patient eine schmerzhafte Punktschmerzempfindlichkeit haben, aber bei der Palpation einen unregelmässigen Nebenhoden aufweisen oder auch nicht, obwohl die Palpation einen verhärteten Nebenhoden aufdecken kann. Ein Ultraschall des Hodensacks kann Probleme mit dem Nebenhoden zeigen, aber ein solcher Ultraschall kann auch nichts Ungewöhnliches zeigen. Die Mehrheit der Patienten mit chronischer Nebenhodenentzündung hat seit über fünf Jahren Symptome.:S.311
Komplikationen
Unbehandelt sind die Hauptkomplikationen der akuten Epididymitis die Abszessbildung und der Hodeninfarkt. Die chronische Epididymitis kann zu einer dauerhaften Schädigung oder sogar Zerstörung des Nebenhodens und des Hodens führen (mit der Folge von Unfruchtbarkeit und/oder Hypogonadismus), und die Infektion kann sich auf jedes andere Organ oder System des Körpers ausbreiten. Chronische Schmerzen sind auch eine Begleitkomplikation einer unbehandelten chronischen Nebenhodenentzündung.
Ursachen
Obwohl Harnwegsinfektionen bei Männern selten sind, ist eine bakterielle Infektion die häufigste Ursache einer akuten Epididymitis. Die Bakterien in der Harnröhre gelangen über die Harnwegs- und Fortpflanzungsstrukturen zurück in die Nebenhoden (Epididymis). In seltenen Fällen gelangt die Infektion über die Blutbahn in den Nebenhoden (Epididymis).
Bei sexuell aktiven Männern ist Chlamydia trachomatis für zwei Drittel der akuten Fälle verantwortlich, gefolgt von Neisseria gonorrhoeae und E. coli (oder anderen Bakterien, die eine Harnwegsinfektion verursachen). Vor allem bei Männern über 35 Jahren, bei denen E. coli die Ursache ist, ist die Epididymitis häufig auf eine Obstruktion der Harnwege zurückzuführen. Zu den weniger häufigen Mikroben gehören Ureaplasma, Mycobacterium und Cytomegalovirus oder Cryptococcus bei Patienten mit einer HIV-Infektion. E. coli tritt häufiger bei Jungen vor der Pubertät, älteren Menschen und Männern, die Sex mit Männern haben, auf. In den meisten Fällen, in denen Bakterien die Ursache sind, ist nur die eine oder die andere Seite des Hodensacks der Schmerzort.
Auch nicht-infektiöse Ursachen sind möglich. Der Rückfluss von sterilem Urin (Urin ohne Bakterien) durch die Ejakulationswege kann eine Entzündung mit Obstruktion verursachen. Bei Kindern kann es sich um eine Reaktion nach einer Infektion mit Enterovirus, Adenovirus oder Mycoplasma pneumoniae handeln. Zu den seltenen nichtinfektiösen Ursachen der chronischen Epididymitis gehören Sarkoidose (häufiger bei schwarzen Männern) und Morbus Behçet.:S.311
Jede Form von Epididymitis kann durch genito-urinäre Chirurgie verursacht werden, einschließlich Prostatektomie und Harnkatheterisierung. Die kongestive Epididymitis ist eine langfristige Komplikation der Vasektomie. Eine chemische Epididymitis kann auch durch Medikamente wie Amiodaron hervorgerufen werden.
Diagnose
Die Diagnose basiert typischerweise auf den Symptomen. Zu den Erkrankungen, die zu ähnlichen Symptomen führen können, gehören Hodentorsion, Leistenbruch und Hodenkrebs. Ultraschall kann nützlich sein, wenn die Diagnose unklar ist.
Die Nebenhodenentzündung beginnt in der Regel allmählich. Typische Befunde sind Rötung, Wärme und Schwellung des Hodensacks mit Empfindlichkeit hinter dem Hoden, weg von der Mitte (dies ist die normale Position des Nebenhodens relativ zum Hoden). Der Kremasterreflex (Anhebung des Hodens als Reaktion auf Streicheln des oberen Innenschenkels) bleibt normal. Dies ist ein nützliches Zeichen, um ihn von einer Hodentorsion zu unterscheiden. Liegt eine Schmerzlinderung durch Anheben des Hodens vor, spricht man vom Prehn-Zeichen, das jedoch unspezifisch ist und für die Diagnose nicht hilfreich ist.
Vor dem Aufkommen hochentwickelter medizinischer Bildgebungsverfahren war die chirurgische Exploration der Standard der Behandlung. Heute ist der Doppler-Ultraschall ein weit verbreiteter Test: Er kann Bereiche der Durchblutung aufzeigen und klar zwischen Epididymitis und Torsion unterscheiden. Da jedoch Torsion und andere Quellen von Hodenschmerzen oft allein durch Abtasten festgestellt werden können, haben einige Studien den Eindruck erweckt, dass der einzige wirkliche Nutzen eines Ultraschalls darin besteht, der Person zu versichern, dass sie keinen Hodenkrebs hat.:S.237 Nukleäre Hodendurchblutungstests werden selten angewandt.
Zusätzliche Tests können notwendig sein, um die zugrunde liegenden Ursachen zu identifizieren. Bei jüngeren Kindern wird häufig eine Anomalie der Harnwege festgestellt. Bei sexuell aktiven Männern können Tests auf sexuell übertragbare Krankheiten durchgeführt werden. Dazu gehören Mikroskopie und Kultur einer ersten Urinprobe, Gram-Färbung und Kultur von Flüssigkeit oder einem Abstrich aus der Harnröhre, Nukleinsäure-Amplifikationstests (zur Amplifikation und zum Nachweis mikrobieller DNA oder anderer Nukleinsäuren) oder Tests auf Syphilis und HIV.
Klassifizierung
Die Epididymitis kann in Abhängigkeit von der Dauer der Symptome als akut, subakut und chronisch klassifiziert werden.
Chronische Nebenhodenentzündung
Chronische Epididymitis ist eine Nebenhodenentzündung, die länger als 3 Monate besteht. Die chronische Epididymitis ist durch eine Entzündung gekennzeichnet, auch wenn keine Infektion vorliegt. Es sind Tests erforderlich, um die chronische Epididymitis von einer Reihe anderer Erkrankungen zu unterscheiden, die konstante Skrotalschmerzen verursachen können, darunter Hodenkrebs (obwohl dies oft schmerzlos ist), erweiterte Skrotalvenen (Varikozele), Verkalkungen und eine mögliche Zyste im Nebenhoden. Einige Untersuchungen haben ergeben, dass bis zu 80% der Besuche beim Urologen wegen Skrotalschmerzen wegen einer chronischen Nebenhodenentzündung erfolgen:S.311 Als weitere Komplikation sind die Nerven im Skrotalbereich eng mit denen des Abdomens verbunden und verursachen manchmal Bauchschmerzen, die einer Hernie ähneln (siehe überwiesene Schmerzen).
Eine chronische Nebenhodenentzündung ist am häufigsten mit Schmerzen im unteren Rückenbereich assoziiert, wobei der Schmerzbeginn oft mit Aktivitäten einhergeht, die den unteren Rücken belasten (z.B. schweres Heben, langes Autofahren, schlechte Körperhaltung beim Sitzen oder jede andere Aktivität, die die normale Krümmung der Lendenlordose beeinträchtigt).:S.237
Behandlung
Sowohl bei der akuten als auch bei der chronischen Form werden bei Verdacht auf eine Infektion Antibiotika eingesetzt. Die Behandlung der Wahl ist häufig Azithromycin und Cefixime, um sowohl Gonorrhoe als auch Chlamydien abzudecken. Fluorchinolone werden aufgrund der weit verbreiteten Resistenz von Gonorrhöe gegen diese Klasse nicht mehr empfohlen. Doxycyclin kann als Alternative zu Azithromycin verwendet werden. Bei chronischer Epididymitis kann eine vier- bis sechswöchige Antibiotika-Kur verschrieben werden, um die vollständige Beseitigung jeder möglichen bakteriellen Ursache, insbesondere der verschiedenen Chlamydien, zu gewährleisten.
Für Fälle, die durch enterische Organismen (wie E. coli) verursacht werden, werden Ofloxacin oder Levofloxacin empfohlen.
Bei Kindern sind Fluorchinolone und Doxycyclin am besten zu vermeiden. Da Bakterien, die Harnwegsinfektionen verursachen, häufig die Ursache von Epididymitis bei Kindern sind, können Cotrimoxazol oder geeignete Penicilline (z.B. Cephalexin) verwendet werden.
Hausmittel wie die Anhebung des Hodensacks und kalte Kompressen, die regelmässig auf den Hodensack gelegt werden, können in akuten Fällen die Schmerzen lindern. Schmerzmittel oder entzündungshemmende Medikamente werden häufig zur Behandlung sowohl chronischer als auch akuter Formen eingesetzt. Bei schweren Fällen ist ein Krankenhausaufenthalt angezeigt, und Kontrolluntersuchungen können sicherstellen, dass die Infektion abgeklungen ist. Eine chirurgische Entfernung des Nebenhodens ist selten notwendig, verursacht Sterilität und führt nur in etwa 50% der Fälle zu einer Schmerzlinderung. Bei einer akuten eitrigen Nebenhodenentzündung (akute Epididymitis mit Eiterausfluss) kann jedoch eine Epididymotomie empfohlen werden; in refraktären Fällen kann eine vollständige Epididymektomie erforderlich sein. In Fällen mit unerbittlichen Hodenschmerzen kann auch die Entfernung der gesamten Hodenorchiektomie gerechtfertigt sein.
Es wird allgemein angenommen, dass die meisten Fälle von chronischer Nebenhodenentzündung, wenn sie unbehandelt bleiben, irgendwann aus dem System des Patienten "ausbrennen", auch wenn dies Jahre oder sogar Jahrzehnte dauern kann. Einige prostatabezogene Medikamente haben sich jedoch bei der Behandlung der chronischen Epididymitis als wirksam erwiesen, darunter Doxazosin.
Epidemiologie
Nebenhodenentzündungen machen 1 von 144 Arztbesuchen (0,69 Prozent) bei Männern im Alter von 18 bis 50 Jahren oder 600.000 Fälle bei Männern zwischen 18 und 35 Jahren in den Vereinigten Staaten aus.
Sie tritt vor allem bei den 16- bis 30-Jährigen und den 51- bis 70-Jährigen auf. Ab 2008 scheint es in den Vereinigten Staaten einen Anstieg der Inzidenzen zu geben, der parallel zu einem Anstieg der gemeldeten Fälle von Chlamydien und Gonorrhöe verläuft.
