Die beim Menschen am häufigsten vorkommende Form ist die zystische Echinokokkose (auch als einäugige Echinokokkose bekannt), die durch Echinococcus granulosus sensu lato verursacht wird. Die zweithäufigste Form ist die alveoläre Echinokokkose (auch bekannt als alveoläres Kolloid der Leber, alveoläre Hydatiden-Krankheit, Alveolokokkose, multilokuläre Echinokokkose, "kleiner Fuchsbandwurm"), die durch Echinococcus multilocularis verursacht wird, und die dritte ist die polyzystische Echinokokkose (auch bekannt als humane polyzystische Hydatidenkrankheit, neotropische Echinokokkose), die durch Echinococcus vogeli und sehr selten durch Echinococcus oligarthrus verursacht wird. Die alveoläre und polyzystische Echinokokkose wird beim Menschen nur selten diagnostiziert und ist nicht so weit verbreitet wie die zystische Echinokokkose, aber die polyzystische Echinokokkose ist in der medizinischen Szene relativ neu und wird in Gesprächen, die sich mit der Echinokokkose befassen, oft ausgeklammert, und die alveoläre Echinokokkose ist eine ernsthafte Erkrankung, die nicht nur eine signifikant hohe Sterblichkeitsrate aufweist, sondern in vielen Ländern das Potenzial hat, zu einer aufkommenden Krankheit zu werden.
Anzeichen und Symptome
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Bei der menschlichen Manifestation der Krankheit sind E. granulosus, E. multilocularis, E. oligarthrus und E. vogeli in der Leber (in 75% der Fälle), der Lunge (in 5-15% der Fälle) und anderen Organen des Körpers wie Milz, Gehirn, Herz und Nieren (in 10-20% der Fälle) lokalisiert. Bei den Patienten, die mit E. granulosus infiziert sind und deshalb an zystischer Echinokokkose leiden, entwickelt sich die Krankheit als langsam wachsende Masse im Körper. Diese langsam wachsenden Massen, oft Zysten genannt, finden sich auch bei Patienten, die mit alveolärer und polyzystischer Echinokokkose infiziert sind. Die Zysten, die bei Patienten mit zystischer Echinokokkose gefunden werden, sind gewöhnlich mit einer klaren Flüssigkeit, der sogenannten Hydatidenflüssigkeit, gefüllt, kugelförmig und bestehen typischerweise aus einem Kompartiment und kommen normalerweise nur in einem Körperbereich vor. Während die bei der alveolären und polyzystischen Echinokokkose gefundenen Zysten denen der zystischen Echinokokkose ähnlich sind, haben die alveolären und polyzystischen Echinokokkose-Zysten in der Regel mehrere Kompartimente und weisen infiltratives statt expansives Wachstum auf.
Je nach Lokalisation der Zyste im Körper kann der Patient asymptomatisch sein, auch wenn die Zysten sehr gross geworden sind, oder symptomatisch, auch wenn die Zysten absolut winzig sind. Wenn der Patient symptomatisch ist, hängen die Symptome weitgehend davon ab, wo sich die Zysten befinden. Wenn der Patient zum Beispiel Zysten in der Lunge hat und symptomatisch ist, wird er Husten, Atemnot und/oder Schmerzen in der Brust haben. Hat der Patient hingegen Zysten in der Leber und ist er symptomatisch, so leidet er unter Bauchschmerzen, abnormaler Bauchempfindlichkeit, Hepatomegalie mit abdominaler Masse, Gelbsucht, Fieber und/oder anaphylaktischer Reaktion. Würden die Zysten während des Aufenthalts im Körper reißen, sei es während der chirurgischen Extraktion der Zysten oder durch ein Trauma des Körpers, würde der Patient höchstwahrscheinlich in einen anaphylaktischen Schock fallen und an hohem Fieber, Juckreiz (Juckreiz), Ödemen (Schwellungen) der Lippen und Augenlider, Dyspnoe, Stridor und Rhinorrhoe leiden.
Im Gegensatz zu Zwischenwirten werden die Endwirte durch die Infektion in der Regel nicht sehr stark geschädigt. Manchmal kann ein Mangel an bestimmten Vitaminen und Mineralien im Wirt durch den sehr hohen Bedarf des Parasiten verursacht werden.
Die Inkubationszeit kann bei allen Echinokokkenarten Monate bis Jahre oder sogar Jahrzehnte betragen. Sie hängt weitgehend davon ab, wo sich die Zyste im Körper befindet und wie schnell die Zyste wächst.
Ursache
Wie viele andere Parasiteninfektionen ist auch der Verlauf einer Echinokokken-Infektion komplex. Der Wurm hat einen Lebenszyklus, der endgültige Wirte und Zwischenwirte erfordert. Endwirte sind normalerweise Fleischfresser wie Hunde, während Zwischenwirte in der Regel Pflanzenfresser wie Schafe und Rinder sind. Der Mensch fungiert als Zufallswirt, da er in der Regel eine Sackgasse für den parasitären Infektionszyklus darstellt.
Gastgeber
Organismus
Endgültige Gastgeber
Gastgeber für Fortgeschrittene
E. granulosus
Hunde und andere Canidae
Schafe, Ziegen, Rinder, Kamele, Büffel, Schweine, Kängurus und andere wilde Pflanzenfresser
E. multilocularis
Füchse, Hunde, andere Canidae und Katzen
kleine Nagetiere
E. vogeli
Buschhunde und Hunde
Nagetiere
E. Oligarthrus
wilde Feliden
kleine Nagetiere
Lebenszyklus
Ein erwachsener Wurm befindet sich im Dünndarm eines endgültigen Wirts. Gravidische Proglottiden setzen Eizellen frei, die im Kot des endgültigen Wirts weitergegeben werden. Das Ei wird dann von einem Zwischenwirt aufgenommen. Das Ei schlüpft dann im Dünndarm des Zwischenwirts und setzt eine Onkosphäre frei, die die Darmwand durchdringt und durch den Blutkreislauf in verschiedene Organe, insbesondere in Leber und Lunge, gelangt. Sobald es in diese Organe eingedrungen ist, entwickelt sich die Onkosphäre zu einer Zyste. Die Zyste vergrößert sich dann langsam und bildet Protoskoliken und Tochterzysten innerhalb der Zyste. Der endgültige Wirt wird dann nach Einnahme der zystenhaltigen Organe des infizierten Zwischenwirts infiziert. Nach der Einnahme heften sich die Protoskoliken an den Darm. Sie entwickeln sich dann zu erwachsenen Würmern, und der Zyklus beginnt von neuem.
Eier
Echinococcus-Eier enthalten einen Embryo, der als Onkosphäre oder Hexanth bezeichnet wird. Der Name dieses Embryos ergibt sich aus der Tatsache, dass diese Embryonen sechs Haken haben. Die Eier werden durch den Kot des endgültigen Wirts befördert, und es ist die Einnahme dieser Eier, die zu einer Infektion im Zwischenwirt führt.
Larven/Hydatidenzystenstadium
Aus dem aus einer Eizelle freigesetzten Embryo entwickelt sich eine Hydatidzyste, die innerhalb des ersten Jahres auf etwa 5-10 cm wächst und innerhalb der Organe jahrelang überleben kann. Zysten werden manchmal so groß, dass sie am Ende mehrerer Jahre oder sogar Jahrzehnte mehrere Liter Flüssigkeit enthalten können. Sobald eine Zyste einen Durchmesser von 1 cm erreicht hat, differenziert sich ihre Wand in eine dicke äußere, nicht-zelluläre Membran, die das dünne Keimepithel bedeckt. Von diesem Epithel aus beginnen Zellen innerhalb der Zyste zu wachsen. Diese Zellen werden dann vakuolisiert und als Brutkapseln bezeichnet, d.h. als die Teile des Parasiten, aus denen die Protoskoliken ausknospen. Häufig bilden sich innerhalb der Zysten auch Tochterzysten.
Erwachsener Wurm
Erwachsene Echinococcus-Würmer entwickeln sich aus Protoskoliken und sind typischerweise 6 mm oder weniger lang und haben eine Scolex, einen Hals und typischerweise drei Proglottiden, von denen eine unreif, eine andere reif und die dritte gravid ist (oder Eier enthält). Die Scolex des adulten Wurms enthält vier Saugnäpfe und ein Rostellum, das etwa 25-50 Haken hat.
Morphologische Unterschiede
Der wichtigste morphologische Unterschied zwischen verschiedenen Echinococcus-Arten ist die Länge des Bandwurms. E. granulosus ist etwa 2 bis 7 mm lang, während E. multilocuralis oft kleiner ist und 4 mm oder weniger beträgt. Auf der anderen Seite wirdE. vogeli mit bis zu 5,6 mm und E. oligarthrus mit bis zu 2,9 mm Länge gefunden. Neben dem Längenunterschied gibt es auch Unterschiede in den Hydatidenzysten der verschiedenen Arten. Bei E. multilocularis zum Beispiel haben die Zysten eine ultradünne Grenzmembran und das Keimepithel kann nach außen ausknospen. Außerdem sind E. granulosus-Zysten einäugig und voller Flüssigkeit, während E. multilocularis-Zysten wenig Flüssigkeit enthalten und multilokulär sind. Bei E. vogeli sind die Hydatidenzysten groß und eigentlich polyzystisch, da die Keimhaut der Hydatidenzyste sowohl nach innen wuchert, um Septen zu bilden, die die Hydatiden in Abschnitte unterteilen, als auch nach außen, um neue Zysten zu bilden. Wie die E. granulosus-Zysten sind auch die E. vogeli-Zysten mit Flüssigkeit gefüllt.
Übertragung
Wie man an den oben dargestellten Lebenszyklen sehen kann, werden alle krankheitserregenden Echinokokkenarten durch die Aufnahme von Eiern auf Zwischenwirte übertragen und durch den Verzehr infizierter, zystenhaltiger Organe auf endgültige Wirte übertragen. Der Mensch ist ein zufälliger Zwischenwirt, der durch den Umgang mit eihaltiger Erde, Schmutz oder Tierhaaren infiziert wird.
Während es keine biologischen oder mechanischen Vektoren für die adulte oder Larvenform einer Echinococcus-Art gibt, können koprophagische Fliegen, Aasvögel und Arthropoden als mechanische Vektoren für die Eier fungieren.
Aberrante Fälle
Es gibt einige wenige abnorme Fälle, in denen Fleischfresser die Rolle des Zwischenwirts spielen. Beispiele sind Hauskatzen mit Hydatidenzysten von E. granulosus.
Diagnose
Zystisch
Eine formale Diagnose jeder Art von Echinokokkose erfordert eine Kombination von Instrumenten, die bildgebende Verfahren, Histopathologie oder Nukleinsäure-Nachweis und Serologie umfassen. Für die Diagnose der zystischen Echinokokkose ist die Bildgebung die Hauptmethode - während serologische Tests (wie indirekte Hämogglutination, ELISA (Enzyme Linked Immunosorbent Assay), Immunoblots oder Latexagglutination), die für E. granulosus spezifische Antigene verwenden, die Ergebnisse der Bildgebung verifizieren. Die bildgebende Technik der Wahl bei zystischer Echinokokkose ist die Ultraschalluntersuchung, da sie nicht nur in der Lage ist, die Zysten in den Organen des Körpers sichtbar zu machen, sondern auch kostengünstig und nicht invasiv ist und sofortige Ergebnisse liefert. Neben der Ultraschalluntersuchung können und werden häufig sowohl MRT- als auch CT-Untersuchungen durchgeführt, obwohl die MRT bei der Diagnose der zystischen Echinokokkose der CT-Untersuchung vorgezogen wird, da sie eine bessere Darstellung der Flüssigkeitsbereiche im Gewebe ermöglicht.
Alveolar
Wie bei der zystischen Echinokokkose ist auch bei der alveolären Echinokokkose die Ultraschalluntersuchung das bildgebende Verfahren der Wahl und wird in der Regel durch CT-Untersuchungen ergänzt, da mit CT-Untersuchungen die meisten Läsionen und Verkalkungen erkannt werden können, die für die alveoläre Echinokokkose charakteristisch sind. MRTs werden auch in Kombination mit Ultraschalluntersuchungen eingesetzt, obwohl CT-Scans bevorzugt werden. Wie bei der zystischen Echinokokkose ist die Bildgebung die Hauptmethode zur Diagnose der alveolären Echinokokkose, während die gleichen Arten serologischer Tests (außer jetzt spezifisch für E. multilocularis-Antigene ) zur Überprüfung der Bildgebungsergebnisse verwendet werden. Es ist auch wichtig zu beachten, dass serologische Tests für die Diagnose der alveolären Echinokokkose wertvoller sind als für die zystische Echinokokkose, da sie bei der alveolären Echinokokkose tendenziell zuverlässiger sind, da mehr für E. multilocularis spezifische Antigene zur Verfügung stehen. Neben der Bildgebung und Serologie ist der Nachweis einer E. multilocularis-Infektion mittels PCR oder die histologische Untersuchung einer Gewebebiopsie des Patienten eine weitere Möglichkeit zur Diagnose der alveolären Echinokokkose.
Polyzystisch
Ähnlich wie bei der Diagnose der alveolären Echinokokkose und der zystischen Echinokokkose werden auch bei der Diagnose der polyzystischen Echinokokkose bildgebende Verfahren, insbesondere Ultraschall- und CT-Untersuchungen, eingesetzt, um polyzystische Strukturen im Körper des Patienten zu erkennen. Die bildgebende Diagnostik ist jedoch nicht die bevorzugte Methode, da die derzeit als Standard geltende Methode die Isolierung von Protoskoleken während der Operation oder nach dem Tod des Patienten und die Identifizierung definitiver Merkmale von E. oligarthrus und E. vogeli in diesen isolierten Protoskoleken ist. Dies ist die Hauptdiagnose der Lungenembolie, aber einige aktuelle Studien zeigen, dass die PCR E. oligarthrus und E. vogeli in den Geweben der Patienten identifizieren kann. Der einzige Nachteil der Verwendung der PCR zur Diagnose der polyzystischen Echinokokkose besteht darin, dass es nicht viele genetische Sequenzen gibt, die für die PCR verwendet werden können, die nur für E. oligarthrus oder E. vogeli spezifisch sind.
Prävention
Zystische Echinokokkose
Es gibt mehrere verschiedene Strategien, die derzeit zur Prävention und Kontrolle der zystischen Echinokokkose (CE) eingesetzt werden. Die meisten dieser verschiedenen Methoden versuchen, die zystische Echinokokkose zu verhindern und zu kontrollieren, indem sie auf die wichtigsten Risikofaktoren für die Krankheit und die Art ihrer Übertragung abzielen. So versuchen z.B. Gesundheitserziehungsprogramme, die sich auf die zystische Echinokokkose und ihre Erreger konzentrieren, und eine verbesserte Wasserhygiene, schlechte Ausbildung und schlechte Trinkwasserquellen, die beide Risikofaktoren für die Ansteckung mit Echinokokkose sind, ins Visier zu nehmen. Da Menschen zudem häufig durch den Kontakt mit kontaminiertem Boden, Tierkot und Tierhaaren mit Echinokokkeneiern in Kontakt kommen, ist eine weitere Präventionsstrategie die Verbesserung der Hygiene. Neben der Bekämpfung der Risikofaktoren und der Übertragung zystischer Echinokokkose zielen Kontroll- und Präventionsstrategien auch darauf ab, an bestimmten Punkten im Lebenszyklus des Parasiten einzugreifen, insbesondere bei der Infektion von Wirten (d.h. vor allem Hunden), die sich beim Menschen oder in dessen Nähe aufhalten. Beispielsweise haben viele Länder, in denen die Echinokokkose endemisch ist, Programme zur Entwurmung von Hunden und zur Impfung von Hunden und anderen Nutztieren, wie Schafen, die auch als Wirte für E. granulosus fungieren, eingeführt.
Die ordnungsgemäße Entsorgung von Kadavern und Innereien nach der Hausschlachtung ist in armen und abgelegenen Gemeinden schwierig, weshalb Hunde leicht Zugang zu Innereien von Nutztieren haben, wodurch der Parasitenzyklus von Echinococcus granulosus abgeschlossen und Gemeinden dem Risiko einer zystischen Echinokokkose ausgesetzt werden. Das Abkochen von Leber und Lunge, die während 30 Minuten Hydatidzysten enthalten, wurde als einfache, effiziente und energie- und zeitsparende Methode zur Abtötung der infektiösen Larven vorgeschlagen.
Alveoläre Echinokokkose
Eine Reihe von Strategien sind auf die Prävention und Kontrolle der alveolären Echinokokkose ausgerichtet - die meisten davon ähneln denen der zystischen Echinokokkose. So sind zum Beispiel Gesundheitsaufklärungsprogramme, verbesserte Wasserversorgung, verbesserte Hygiene und Entwurmung der Wirte (insbesondere des Rotfuchses) wirksam, um die Ausbreitung der alveolären Echinokokkose zu verhindern und zu kontrollieren. Im Gegensatz zur zystischen Echinokokkose, bei der es einen Impfstoff gegen E. granulosus gibt, gibt es jedoch derzeit keinen Canidae oder Viehimpfstoff gegen E. multilocularis.
Polyzystische Echinokokkose
Während sich eine Reihe von Kontroll- und Präventionsstrategien mit der zystischen und alveolären Echinokokkose befassen, gibt es nur wenige Methoden zur Kontrolle und Prävention der polyzystischen Echinokokkose. Dies ist wahrscheinlich darauf zurückzuführen, dass die polyzystische Echinokokkose auf Mittel- und Südamerika beschränkt ist und dass die Art und Weise, wie Menschen zu zufälligen Wirten von E. oligarthrus und E. vogeli werden, noch nicht vollständig verstanden ist.
Humanimpfstoffe
Gegenwärtig gibt es keine Humanimpfstoffe gegen irgendeine Form der Echinokokkose. Es gibt jedoch Studien, die sich mit möglichen Impfstoffkandidaten für einen wirksamen Humanimpfstoff gegen Echinokokkose befassen.
Behandlung
Zystisch
Bei einfachen Fällen von zystischer Echinokokkose ist die häufigste Behandlungsform die offene chirurgische Entfernung der Zysten in Kombination mit einer Chemotherapie unter Verwendung von Albendazol und/oder Mebendazol vor und nach der Operation. Wenn jedoch Zysten in mehreren Organen oder Geweben vorhanden sind oder sich die Zysten an riskanten Stellen befinden, wird eine Operation unpraktikabel. Für solche inoperablen Fälle wie diese werden Chemotherapie und/oder PAIR (Punktion-Aspiration-Injektion-Injektion-Aspiration) zu alternativen Behandlungsoptionen. Im Falle einer alternativen Behandlung mit reiner Chemotherapie wird Albendazol 1-5 Monate lang zweimal täglich bevorzugt. Eine Alternative zu Albendazol ist Mebendazol für mindestens 3 bis 6 Monate. Die andere Alternative zur Operation ist PAIR mit Chemotherapie. PAIR ist ein minimal-invasives Verfahren, das drei Schritte umfasst: Punktion und Nadelaspiration der Zyste, Injektion einer skoliziden Lösung für 20-30 Minuten und Zysten-Rückaspiration und abschliessende Spülung. Patienten, die sich einer PAIR unterziehen, nehmen Albendazol oder Mebendazol in der Regel 7 Tage vor dem Eingriff bis 28 Tage nach dem Eingriff ein. Obwohl die offene Operation nach wie vor als Standard für die Behandlung der zystischen Echinokokkose gilt, gibt es eine Reihe von Studien, die darauf hindeuten, dass PAIR mit Chemotherapie in Bezug auf das Wiederauftreten der Krankheit sowie Morbidität und Mortalität wirksamer ist als eine Operation. Zusätzlich zu den drei oben genannten Behandlungen gibt es derzeit Forschungsarbeiten und Studien, die sich mit einer neuen Behandlung befassen, bei der die perkutane thermische Ablation (PTA) der Keimschicht in der Zyste mit Hilfe eines Radiofrequenz-Ablationsgeräts durchgeführt wird. Diese Form der Behandlung ist noch relativ neu und erfordert vor ihrer breiten Anwendung noch viel mehr Tests. Eine Alternative zur offenen Chirurgie ist die laparoskopische Chirurgie, die ausgezeichnete Heilungsraten bei minimaler Morbidität und Mortalität bietet.
Alveolar
Bei der alveolären Echinokokkose ist die chirurgische Entfernung der Zysten in Kombination mit einer Chemotherapie (unter Verwendung von Albendazol und/oder Mebendazol) bis zu zwei Jahre nach der Operation die einzige sichere Möglichkeit, die Krankheit vollständig zu heilen. In inoperablen Fällen kann jedoch auch eine alleinige Chemotherapie eingesetzt werden. Bei der Behandlung mit reiner Chemotherapie könnte man entweder Mebendazol in drei Dosen oder Albendazol in zwei Dosen verwenden. Da eine Chemotherapie allein keine Garantie dafür bietet, den Patienten vollständig von der Krankheit zu befreien, werden die Patienten oft über längere Zeiträume (d.h. mehr als 6 Monate, Jahre) auf den Medikamenten gehalten. Neben der Operation und der Chemotherapie wird auch die Lebertransplantation als Behandlungsform der alveolären Echinokokkose geprüft, obwohl sie als unglaublich riskant gilt, da sie häufig zu einer erneuten Infektion des Patienten mit Echinokokkose führt.
Polyzystisch
Da die polyzystische Echinokokkose auf ein bestimmtes Gebiet der Welt beschränkt ist und bei vielen Menschen nicht gut beschrieben oder gefunden wird, ist die Behandlung der polyzystischen Echinokokkose weniger definiert als die der zystischen und alveolären Echinokokkose. Während die chirurgische Entfernung der Zysten bei den beiden vorangegangenen Echinokokkose-Arten die Behandlung der Wahl war, ist die Chemotherapie bei der polyzystischen Echinokokkose der empfohlene Behandlungsansatz. Während Albendazol das bevorzugte Medikament ist, kann auch Mebendazol eingesetzt werden, wenn die Behandlung über einen längeren Zeitraum erfolgen soll. Nur wenn die Chemotherapie versagt oder die Läsionen sehr klein sind, wird eine Operation empfohlen.
Epidemiologie
Regionen
Nur sehr wenige Länder gelten als völlig frei von E. granulosus. Gebiete auf der Welt, in denen die Infektionsrate hoch ist, fallen oft mit ländlichen Weidegebieten zusammen, in denen Hunde in der Lage sind, Organe von infizierten Tieren aufzunehmen.
E. multilocularis tritt hauptsächlich auf der nördlichen Hemisphäre auf, einschließlich Mitteleuropa und den nördlichen Teilen Europas, Asiens und Nordamerikas. Seine Verbreitung war jedoch nicht immer so. Bis Ende der 1980er Jahre war beispielsweise bekannt, dass es in Europa nur in Frankreich, der Schweiz, Deutschland und Österreich Endemiegebiete für E. multilocularis gab. In den 1990er und frühen 2000er Jahren kam es jedoch zu einer Verschiebung in der Verbreitung von E. multilocularis, als die Infektionsrate von Füchsen in bestimmten Teilen Frankreichs und Deutschlands eskalierte. Infolgedessen wurden in der Schweiz, Deutschland und Österreich sowie in den umliegenden Ländern wie den Niederlanden, Belgien, Luxemburg, Polen, der Tschechischen Republik, der Slowakischen Republik und Italien mehrere neue Endemiegebiete gefunden. Die alveoläre Echinokokkose ist zwar nicht sehr häufig, es wird jedoch davon ausgegangen, dass es sich in den kommenden Jahren in bestimmten Ländern aufgrund der Ausbreitungsfähigkeit von E. multilocularisum eine aufkommende oder wiederauftretende Krankheit handeln wird.
Im Gegensatz zu den beiden vorherigen Echinokokkenarten sind E. vogeli und E. oligarthrus auf Mittel- und Südamerika beschränkt. Darüber hinaus gelten Infektionen durch E. vogeli und E. oligarthrus (polyzystische Echinokokkose) als die seltenste Form der Echinokokkose.
Todesfälle
Im Jahr 2010 waren rund 1200 Todesfälle zu beklagen, gegenüber 2000 im Jahr 1990.
Größte Entdeckung
Die grösste Hydatidzyste enthielt 37 Liter Flüssigkeit und wurde dem 80 Jahre alten Abdullah Bakhet Al Hagawe von Dr. Abdul Rahman Arishi und Dr. Mohammad Shahid Hussain Khan am 12. Januar 2005 im King Fahd Central Hospital in Jizan, Saudi-Arabien, entnommen. An der Hauptzyste waren mehrere Tochterzysten befestigt, die sich in seinem Unterleib befanden.
Geschichte
Die Echinokokkose ist eine Krankheit, die seit Jahrhunderten vom Menschen erkannt wird. Im Talmud wurde sie bereits erwähnt. Sie wurde auch von antiken Gelehrten wie Hippokrates, Aretaeus, Galen und Rhazes erkannt. Obwohl die Echinokokkose bereits seit zweitausend Jahren bekannt ist, wurden erst in den letzten paar hundert Jahren wirkliche Fortschritte bei der Bestimmung und Beschreibung ihres parasitären Ursprungs gemacht. Der erste Schritt zur Aufklärung der Ursache der Echinokokkose erfolgte im 17. Jahrhundert, als Francesco Redi darlegte, dass die Hydatidenzysten der Echinokokkose "tierischen" Ursprungs sind. Dann, 1766, sagte Pierre Simon Pallas voraus, dass diese Hydatidenzysten, die bei infizierten Menschen gefunden wurden, in Wirklichkeit Larvenstadien von Bandwürmern waren. Wenige Jahrzehnte später, 1782, beschrieb Goeze die Zysten und die Bandwurmköpfe genau, während 1786 E. granulosus von Batsch genau beschrieben wurde. Ein halbes Jahrhundert später, in den 1850er Jahren, zeigte Karl von Siebold durch eine Reihe von Experimenten, dass Echinococcus-Zysten bei Hunden adulte Bandwürmer verursachen. Kurz danach, im Jahre 1863, wurde E. multilocularis von Rudolf Leuckart identifiziert. Anfang bis Mitte der 1900er Jahre wurden die deutlicheren Merkmale von E. granulosus und E. multilocularis, ihre Lebenszyklen und die Art und Weise, wie sie Krankheiten verursachen, umfassender beschrieben, als immer mehr Menschen begannen zu forschen und Experimente und Studien durchzuführen. Während E. granulosus und E. multilocularis beide vor oder kurz nach dem 20. Jahrhundert mit der menschlichen Echinokokkose in Verbindung gebracht wurden, wurden erst Mitte der 1900er Jahre E. oligarthrus und E. vogeli als Ursachen der menschlichen Echinokokkose identifiziert und nachgewiesen.
Zwei kalzifizierte Objekte, die aus einem Grab eines Heranwachsenden in Amiens (Nordfrankreich) aus dem 3. bis 4. Jahrhundert geborgen wurden, wurden als wahrscheinliche Hydatidenzysten interpretiert. Eine Untersuchung der Überreste von zwei 8.000 Jahre alten Friedhöfen in Sibirien zeigte das Auftreten von Echinokokkose.
