Das nächtliche Schnarchen des Partners wird häufig einfach nur als lästig empfunden, dabei stellt das regelmäßige Schnarchen und die damit einhergehenden Atemaussetzer eine lebensbedrohliche Gefahr dar. Der Schnarcher bemerkt seine nächtliche Luftnot sowie ein eventuelles Aufschrecken zwar nicht, jedoch kommt es dadurch zu regelmäßigen Unterbrechungen des Schlafs, was dazu führt, dass Betroffene ständig müde und unkonzentriert sind. Experten gehen davon aus, dass etwa 25 Prozent der Autounfälle auf Müdigkeit zurückzuführen sind.
Etwa zwei bis vier Prozent der deutschen Bundesbürger leiden während des Schlafs unter den regelmäßigen Atemaussetzern, die sogar bis zu drei Minuten andauern können. In der Fachsprache ist dann die Rede von einer Schlafapnoe. Neben anatomischen Ursachen wie vergrößerten Mandeln, Wucherungen der Nasenschleimhaut, ineinander übergehenden Gaumensegeln- und Zäpfchen oder Übergewicht, kann aber auch der Konsum von Alkohol und Schlaftabletten eine Schlafapnoe auslösen. Eine Schlafapnoe ist dringend behandelbar, da diese nicht nur zu gefährlicher Müdigkeit am Tage führt, sondern auch Herzbeschwerden bis hin zum Herzinfarkt, erhöhten Blutdruck und Schlaganfälle auslösen kann.
